Danseuses Nues Québec

Les 15 000 danseuses nues de Las Vegas se mobilisent pour défendre leurs intérêts. A leur tête, une transsexuelle qui leur apporte une longue expérience de syndicaliste acquise dans les usines de Boeing.

Un spectre hante Las Vegas : le syndicat des strip-teaseuses. Derrière cette vision de cauchemar se profile le visage d’Andrea Hackett, un ancien ouvrier devenu danseuse nue. Et les gros titres qui la concernent n’ont rien à voir avec son changement de sexe.

Si Andrea fait les gorges chaudes de la capitale du jeu, c’est parce que cette blonde dégingandée de 49 ans, dotée d’une impressionnante panoplie d’ongles vernis, consacre une énergie frénétique à prêcher les vertus du combat parmi les milliers de strip-teaseuses et de danseuses nues qui travaillent à Vegas.

Cet épisode pittoresque de la lutte des classes s’est ouvert l’été dernier, lorsque les autorités du comté de Clark [dont dépend Las Vegas] ont voté – par cinq voix contre une – pour un renforcement de la réglementation concernant le strip-tease et le lap dancing [danse-contact]. Ces activités, qui font vivre quelque 15 000 danseuses, attirent chaque année des millions de touristes et de congressistes, ainsi que les centaines de millions de dollars qui les accompagnent, dans les 36 gentlemen’s clubs [clubs privés pour hommes] de la ville. Les autorités du comté ont cherché à définir ce qui constituerait désormais une lap dance légale ou illégale. En deux mots, les danseuses ne seraient plus autorisées à s’asseoir sur la « zone génitale » du client – c’est-à-dire sur le haut des cuisses (lap) -, ce qui ôterait une bonne partie de son intérêt à leur prestation. Les danseuses ne pourraient en outre plus réclamer de pourboires. Jusqu’à présent, les clients avaient la possibilité de leur en proposer, même s’ils n’étaient plus autorisés à accomplir le geste traditionnel consistant à glisser des billets de banque sous le cordon du string des danseuses. « C’était une véritable déclaration de guerre, s’offusque Andrea Hackett. En bref, les responsables politiques locaux voulaient mettre le lap dancing hors la loi. »

Avant son opération pour changer de sexe, qui a eu lieu en 1995, Andrea Hackett avait travaillé dix-sept ans à l’usine Boeing de Seattle comme conducteur de machine tout en militant pour son syndicat. Elle s’inspire aujourd’hui de cette expérience pour organiser la riposte de ses collègues strip-teaseuses. « Je sais que je suis la seule strip-teaseuse de Las Vegas à avoir assisté au festival de Woodstock et à avoir brûlé ma carte de mobilisation », annonce-t-elle, avant d’ajouter pour que tout soit clair : « Je suis également socialiste. » Andrea Hackett créa la Las Vegas Dancers Alliance (LVDA) quelques jours après l’adoption du décret par le comté de Clark. Et elle avait déjà recruté un millier de membres à la fin de l’été. Hackett dispose désormais de « représentantes de club » – des sortes de déléguées syndicales clandestines – dans environ les deux tiers des établissements spécialisés, et une moyenne de vingt-cinq danseuses adhèrent chaque semaine à l’organisation. En plus des réunions régulières organisées à la bibliothèque locale, la LVDA d’Andrea Hackett a publié un « Guide électoral à l’usage des danseuses » à l’occasion des élections [de mi-mandat] de novembre 2002 et organisé la première campagne d’inscription sur les listes électorales qu’ait jamais connue le milieu des danseuses nues. « Nous avons enregistré près de 500 nouvelles électrices parmi les filles », souligne fièrement Andrea Hackett. Elle a rencontré des représentants de l’AFL-CIO [principale centrale syndicale américaine] au niveau étatique et d’autres syndicalistes en vue d’une éventuelle affiliation. Un responsable d’un important syndicat ouvrier international, qui a eu l’occasion de rencontrer Andrea Hackett, affirme que son organisation étudie très sérieusement la forme que pourrait prendre une collaboration avec la LVDA. « Nous aimerions beaucoup voir ces danseuses nous rejoindre, dit-il, et nous allons faire tout notre possible pour les aider. »

Andrea Hackett et d’autres observateurs politiques locaux font remonter l’origine du tour de vis imposé au lap dancing au fléchissement économique que les grands hôtels et casinos de Las Vegas connaissent depuis 2000. Pour faire grossir le flot des touristes, beaucoup d’établissements de jeu ont corsé leurs spectacles, mais la réglementation de l’Etat leur interdit toujours de mélanger le jeu au strip-tease ou au lap dancing. Les clubs de lap dance situés à proximité des grands hôtels commettent le péché capital de détourner une partie des clients des casinos et des grands restaurants. Et certains de ces clubs sont en eux-mêmes de grosses entreprises. Le tout récent Sapphire Gentleman’s Club représente un investissement de 25 millions de dollars et fait travailler 6 000 danseuses. Bref, il semble bien que les casinos aient utilisé leur poids politique pour se débarrasser de la concurrence que leur font les clubs de strip-tease.

« C’est une situation caractéristique de l’environnement économique de l’après-11 septembre », remarque Andrea Hackett avec le ton d’un économiste syndical. « Les grands groupes ne veulent plus que l’essentiel de leurs bénéfices provienne du jeu. » Elle envisage une nouvelle action : sponsoriser à l’échelle du comté une mesure baptisée « Protection of Dancing Initiative », qui imposera une réglementation commune à toute l’industrie de la danse et annulera les aspects les plus draconiens de la récente loi. « Ce sera le Noël des danseuses », affirme Andrea Hackett. Avant que ces mesures puissent être soumises au vote, il faudra rassembler des milliers de signatures d’électeurs au cours des prochains mois. Mais Andrea Hackett est confiante : « Nous avons déjà mis sur pied des équipes chargées de collecter les signatures », explique-t-elle d’un air malicieux. « Et ce sont toutes des hardbodies », ajoute-t-elle en employant le terme utilisé dans le milieu pour désigner les danseuses les plus jeunes, généralement âgées de 18 à 21 ans. « Eh, dis-moi un peu, mon chou, fait-elle, tu crois qu’il y aura beaucoup de gens dans les rues de Vegas pour dire non à ces filles ?

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